第七十一章 拼尽全力 (第3/3页)

击核潜艇。如果这些潜艇在二十六日夜间南下，那么此时已经向南航行了八百多海里，离第三舰队也在一千公里左右。

    也就是说，他觉得中国海军的潜艇围猎网已经拉开，即将逮住第三舰队。

    显然，继续向南航行肯定不是明智之举。

    经过权衡之后，尼克松发现，只有继续向西航行，不去迪戈加西亚，而是直接赶往亚丁湾，才能避开中国潜艇的围堵。要知道，只要第三舰队进入亚丁湾，就能得到岸基反潜巡逻机掩护。

    当然，这也存在一定的风险，因为中国舰队在第三舰队西北，如果发现第三舰队正在赶往亚丁湾，中国舰队也会向西航行。因为中国舰队的航速能达到四十五节，而且占据着有利的位置，还能从巴基斯坦获得补充的舰载战斗机，所以中国舰队完全有可能抢到战位，在亚丁湾伏击第三舰队。

    也就在尼克松犹豫不决的时候，发生了一件非常严重的事情。

    七点三十五分，位于旗舰右前方的布里斯班号防空巡洋舰突然发生猛烈爆炸，舰长随即报告遭到鱼雷袭击，龙骨严重损毁，已经有五个大型舱室被海水淹没，邻近舱室也即将被淹没。

    这下，尼克松完全慌了手脚。

    两分钟后，又有一艘驱逐舰报告，遭到鱼雷袭击，但是没有被鱼雷击中。

    尼克松再也不敢迟疑，留下一艘驱逐舰协助布里斯班号之后，让舰队进入了反潜作战状态。

    如此一来，第三舰队的航速由三十三节降到了二十四节以内。

    原因很简单，反潜战舰只能在二十四节以下，才能有效利用反潜探测设备。超过二十四节，探测效率就将大幅度降低。

    当时的情况，让尼克松觉得，附近有好几艘中国潜艇。

    这也可以理解，因为第四舰队在上午遭到潜艇偷袭，两艘超级航母被击沉，当时反潜驱逐舰就报告有多艘中国潜艇出没。如果这些潜艇放弃了第四舰队，咬住了第三舰队，那么此时就在第三舰队附近。

    显然，第三舰队首先得考虑来自海面下的威胁。

    事实上，当时尼克松已经意识到，中国舰队很有可能已经丧失了空中打击能力，因为攻击小鹰号的是中国空军的战斗机。

    也正是如此，尼克松坚定了前往迪戈加西亚南部海域，再转向前往亚丁湾的想法。

    要是不能摆脱那些中国潜艇，就算甩开了中国舰队，第三舰队也逃不掉，肯定会在到达目的地之前完蛋。

    这个决定，使尼克松丧失了最后一次逃生的机会。

    要知道，当时在第三舰队附近，除了刺魟号，就没有中国潜艇了，而且刺魟号还在几十公里之外。

    此时，牧浩洋则在为最后的决斗做准备。

    他首先通过预警机，联系上了已经南下一千七百公里的炮击编队，让炮击编队按照潜艇提供的信息，沿最短航线截击第三舰队，并且做好在夜间进行炮战的准备工作，比如安排倾斜旋转翼飞机观察炮击弹着点。

    随后，牧浩洋开始整顿手里剩下的航空兵力。

    非常可惜，特遣舰队的四艘航母上，把备用战斗机算上，也就只有十来架。

    为此，牧浩洋不得不再次派出一架运输机飞往印度，让那些在下午执行了任务的战斗机返回舰队。

    当然，只有状态比较好，没有严重故障的战斗机得以返回舰队。

    东拼西凑之后，牧浩洋集中了大约三十架战斗机。

    对他来说，这已经足够了。

    这些战斗机有两个任务：一是找到第三舰队，二是击溃第三舰队的防空战斗机。

    只有这样，炮击编队派出去的倾斜旋转翼飞机才能安全到达第三舰队附近，引导大型综合战舰作战。

    安排好这一切之后，牧浩洋开始计算交战时间。

    如果第三舰队的航向没有太大变化，那么在夜间十一点左右，炮击编队的大口径电磁炮就能发挥威力了。

    为此，牧浩洋安排舰载战斗机在九点半准时起飞。

    这样的话，在十点五十左右，战斗机就能到达第三舰队附近。

    当然，协同战斗机作战的预警机得提前一个小时出发，不然又要拉到后面，此外空军的加油机也得准时赶到。

    在安排空中力量的时候，牧浩洋没再孤注一掷，而是考虑到了意外因素。

    还好，这不是大问题，只要让加油机向南飞行，就能缩短战斗机的返航距离，从而让战斗机有更多的时间在前方搜寻第三舰队。

    只是，对战斗机飞行员来说，这绝对是天大的考验。

    要知道，这三十多个机组在过去一天里面，都至少执行了三次任务，其中十四个机组执行了四次任务，平均飞行时间高达十七个小时，飞行员的平均休息时间不到九个小时，早已累得精疲力尽了。

    在登上战斗机之前，所有飞行员都往装水的背囊里灌满了浓咖啡。

    当时，中国海军还有一种用纯咖啡因制成的精神强化口服剂，每次能让飞行员保持两个小时的兴奋状态。

    结果，这些飞行员每人都带了三次剂量的药物。

    当然，除了药物之外，对胜利的渴望也激励着飞行员。

    打到这个地步，特遣舰队也拼上了老命。

    牧浩洋作为舰队司令官，能做的只是鼓励飞行员，以及尽一切可能把那些在战斗中被击落的飞行员救回来。

    当天晚上八点不到，搜救行动就已开始。

    事实上，在一天之前，搜救行动就已经开始了。只是战斗没有结束，所以无法向美军舰队所在海域派遣搜救飞机。现在确定美军舰队已经离开了二十六日的交战海域，所以搜救行动可以开始了。

    做完这些部署，牧浩洋能做的，也就只有耐心等待。

    现在，他不但打出了所有王牌，连不是王牌的小牌都打了出去，能否歼灭第三舰队已经不由他的指挥与部署决定，而是由前线官兵的作战表现决定，以及由美军舰队指挥官的选择决定。

    不管战斗进展如何，牧浩洋都无力改变即将产生的结果。待续