第一百一十八章 壮士断臂 (第2/3页)

到了至关重要的作用。

    紧急升空的防空战斗机没有去拦截超低空突防的攻击机群，或者说根本没有发现超低空突防的攻击机群，而是把第二批到达的护航战斗机当成了攻击机群。这也可以理解，因为谁也没有想到美军会让半数战斗机执行护航任务。结果就是，在发现了第二批护航战斗机的时候，连牧浩洋都认为，这是执行攻击任务的美军战斗机。即便已经有预警机发现了从超低空突防的美军机群，也得首先拦截从高空突防的攻击机。原因很简单，反舰制导炸弹在高空投放时的投射距离是超低空投放时的三倍，即能在离目标大约六十公里处投下，而这正好在中程防空导弹的拦截区域之外。别忘了，在拦截反舰导弹的战斗中，四艘大型综合战舰基本上耗光了区域防空导弹。

    结果就是，等到防空战斗机的飞行员发现接战的不是攻击机，而是携带着对空弹药的护航战斗机时，从超低空进入的美军攻击机已经突破了防空网，并且分散成攻击小组，向四支航母战斗群发起冲击。

    战斗进入到了最后阶段。

    在这生死攸关的时刻，主力编队既有幸运的地方，又有不幸的地方。

    幸运的是，每支航母战斗群里，还有一艘对地打击型的大型综合战舰，而且都呆在离航母不到五公里的地方，充当航母的贴身保镖，能够用性能强大的末段拦截系统掩护航母，起到了防空屏障的作用。

    不幸的是，四支航母战斗群是分散活动的，没有聚集到一起。原因就是，在出动舰载战斗机的时候，航母需要较大的活动范围，所以分散成了以各自为中心的战斗群，间隔距离在二十公里以上。

    毫无疑问，四支航母战斗群聚集在一起，肯定要比分散活动更难对付。

    要知道，只要四艘航母呆在一起，八艘大型综合战舰就能提供全方位的防空掩护，而且在敌机来袭方向有重合区域，而四艘航母分散活动，两艘大型综合战舰最多只能在二百四十度方向上提供防空掩护。事实上，防空配置的大型综合战舰离航母较远，所以只有一艘大型综合战舰在航母附近，只能在敌机来袭方向上，提供大约一百二十度的防空掩护区域，无法做到面面俱到。

    因为在二十多分钟前，主力编队已经转为向东航行，而美军机群从南面进入，所以首先遭到攻击的不是打头阵的泰山号航母战斗群，而是为于编队中央的华山号与恒山号航母战斗群。

    至少有三分之二的美军攻击机冲向这两艘航母。

    剩下的三分之一的美军攻击机中，只有十来架朝泰山号杀来，剩下的二十多架全部扑向了编队末尾的嵩山号航母战斗群。

    此时，编队防空已经没有用了，只能看末段拦截系统的作战能力。

    说得简单一点，就是攻击方的火力是否强大到足以刺穿防御方的反导拦截屏障，或者说防御方的反导拦截能力是否强大到顶住攻击方的打击。

    南面战场上，美国太平洋舰队的处境也极为凶险。

    虽然有理由相信，弗伦奇曾经有过放弃攻击中国舰队主力编队的想法，让攻击机群去干掉威胁极大的侦察编队，但是在三点十五分，随着星座号航母中弹，弗伦奇根本没有发出这道命令。

    以当时的情况来看，弗伦奇也没有可能改变作战部署。

    原因很简单，到三点十五分的时候，美军的第二批攻击机已经在攻击主力编队，根本没有办法撤出来。

    对弗伦奇来说，希望完全寄托在了返航的侦察机上。

    问题是，中国海军的侦察机也在源源不断的赶来，而且双方的侦察机都携带了必要的对空弹药，执行的是武装侦察任务。

    三点三十分，美军舰队再次遭到炮击。

    这次，倒霉的是萨拉托加号航母战斗群。在三分钟的炮击中，侦察编队里的四艘大型综合战舰进行了六次短促急射，投射了一千七百多枚大口径炮弹，重点打击了包括萨拉托加号航母两艘防空巡洋舰与三艘多用途驱逐舰在内的六艘战舰，并且再次取得了极为显著的战果。

    炮击结束的时候，萨拉托加号没有沉没，也没有沉没的危险，只是航母由三十三节降到了二十七节。更要命的是，因为有数十枚炮弹击穿了飞行甲板，在机库内爆炸，在航母上引发了大火，所以要想灭火，就得进一步降低航速。如果保持二十七节的速度，大火迟早会失去控制。

    减速显然不大现实。

    弗伦奇非常清楚，侦察编队的速度是四十五节，本来就比美军舰队快，如果因为萨拉托加号减速，舰队就别想逃走了。

    三点三十八分，弗伦奇命令萨拉托加号航母战斗群脱离编队。

    当时，两艘巡洋舰与三艘多用途驱逐舰已经沉没或者正在沉没，所以弗伦奇留下了三艘反潜驱逐舰掩护萨拉托加号。

    必须承认，弗伦奇在这个时候已经打算抛弃萨拉托加号。

    准确的说，他让萨拉托加号脱离编队，就是希望用这艘注定要完蛋的航母吸引侦察编队的火力，让其他航母战斗群顺利逃脱。

    可以说，弗伦奇对当时的战场情况有极为清楚的认识。

    侦察编队能够构成威胁，必须具备一个前提条件，即侦察机提供的战场信息。只要能够驱逐侦察机或者是避开侦察机或者是等到侦察机返航，侦察编队就无法弄清楚美军舰队的情况，也就无法构成威胁。

    毫无疑问，那些侦察机不可能一直跟在美军舰队后面。

    弗伦奇要做的，就是顶住短时间的猛烈打击，带着更多的战舰返航，因此不得不牺牲部分战舰。

    到三点四十分，弗伦奇已经收到了攻击机群的战报。

    虽然不是很理想，但是至少重创了三艘中国航母，而且其中两艘很有可能沉没，因此他已达到战役目的。

    换句话说，只要大部分美军战舰能够撤离战场，美军就是这场海战的胜利者。

    问题是，有这么容易撤走吗

    当时，牧浩洋派出了数十架侦察机。只要有一架侦察机逼近