影子与礼物 (第2/2页)

，为方便就地收购蚕茧、制作，“排头丝线”作坊先后在庐阳、长丰、舒城、巢湖等地开张运营，丝线生意越做越大，排头王秋实家，呈现出兴旺鼎盛的气象。

    但后来，一切都随着世界局势的变化发生了转折。

    二十世纪三十年代，世界贸易的紧缩、地方军阀混战导致的经济秩序混乱、日本为首的帝国主义国家的竞争引发的刻意扼杀、金融上的萧条等等，中国经济更加疲软不堪。

    以杭州为代表的南方丝业一反常态开始出现衰落，“九一八”事变，东北市场被夺，营业即一落千丈。特别是日本人造丝的侵入，在国内外市场上对中国生丝的挤压，并不断加剧中国本土丝业的衰落。

    此外，农村破产，农民无力消费，城市产品销路大受影响。

    “排头丝线”这种手工作坊，无法完全理解世界时局的深刻变化，给自己生意带来深远持久的破坏。

    那段时间，报纸上经常会刊载新闻：“杭市之绸缎，行销全国，负誉遐迩，然客岁丝绸失败，农村购买力薄弱，销路大减，各号生意清淡。”“因日丝成本低廉，加以施行倾销政策，故生丝及丝绸制品市场几全部被其垄断。”

    对这类新闻，秋实觉得不能理解，他会一遍遍围着成堆滞销的丝线制品，反复查看。

    “是不是蚕茧成色不好？是颜料质量出现了问题？还是上色不均匀？为啥现在就卖不出去了呢？”他百思不得其解。

    随着滞销情况的加重，“排头丝线”在外地的作坊陆续倒闭关门，只剩下店埠老店勉强维持。

    丝线生意一年年越来越惨淡，犹如秋实的闷酒一天天进行，身体，一天天衰败。

    曼群父亲是在第二个冬天去世的。家里的热气仿佛也随那个冬天一去不复返。帮工、女佣、保姆在那年陆陆续续地离开了。

    孤儿寡母，生活难于维继，为了维持生计，开始变卖家产，最后只剩下那座诺大的祖屋，仿佛在用骨架努力维持这个家的形态。

    父亲去世后的第二年的四月，老宅堂屋里。母亲叫来了曼群，神情庄重地说到：“儿啊，妈给你说件事情。”

    “母亲，你请讲。”看到母亲这么严肃，曼群有些诧异。

    “曼群，你是长子，男大当婚女大当嫁，你已经满十八岁，该考虑婚姻大事。你们的父亲去世了，家里的事情你辛苦要多担待些，下面还有弟弟meimei呢。”母亲开始有些抽泣。

    “我们这座房子还是靠你父亲生前好友周伯的扶助，才得以保全，不然我们孤儿寡母没处安身啊！”

    周伯，就是“丰裕绸布店”周兴道，在省城做丝绸生意。是排头村为数不多的几家外姓人。以前经常来拜访父亲，在家里生意最好的时期，曼群常看到父亲与周伯，在家里花园里推杯换盏，相处甚欢。

    周伯也很喜欢曼群，每次到访总是会带给他礼物。

    “周家大小姐周瑞安已经21岁了，听说瑞安从小知书达礼，被父母视为掌上明珠。她父母之前太想为她找一门好亲事，结果错过了最好的时间。前几天，周伯来拜访，正式提出订婚的想法。”

    “周家和我们王家一直相处很好，特别是你父亲过世后，他还是资助我们家，得以度过难关。所以，我答应了这门亲事。她比你年龄略大些，我觉得大一点，反而可靠。”母亲顿了顿，继续说到。

    曼群正准备向母亲禀报想报考湖北师范学校的事情，没想到说到自己的婚姻大事，而且是已经决定的结果。

    对于母亲，曼群总是会忆起当年陪同自己去丰乐镇读私塾时的情景。每次上学、放学，母亲陪着自己，坐在行驶在水面平缓、波光粼粼的丰乐河里，特别在夏季，两岸麦浪起伏，偶尔掠过的鸟群，像一群撒欢的孩子。年轻的母亲总是会轻声的提醒：“曼群，别去船头，危险。”站立在船头的曼群回头望见阳光里，母亲那张温柔的脸，闪烁着慈爱的光。

    父亲过世的这一年来，明显感觉到母亲变老变憔悴了。

    “嗯，谨遵母亲安排。但是我想先求学。”曼群心里有些不甘。

    这门亲事算是定下来之后，并未马上完婚，因为曼群先是在武汉读书，毕业后进入《武汉日报》工作，抗战爆发，时局动荡，一拖拖了很多年。

    男儿志在四方，加之婚事已经定下来了，所以双方家长都没有过于催促。

    当然迟迟未举行婚礼的主要原因，还是曼群内心抗拒这门亲事。

    对于周家大小姐周瑞安，曼群曾听若愚讲起过她，说她是周家的长女，她的母亲是非常传统守旧的女性，即使是民国时期了，也是要求女儿“大门不出，二门不迈”，在家里闺房绣楼里长大。

    在武汉求学期间，曼群就曾写信要求她放天足和进学堂。但周瑞安已经二十多了，很难办到这两点，而周家长辈更是坚守传统思想，果断拒绝。

    直到第七年，曼群被母亲电报催回，说周伯病重垂危，希望生前看到曼群与瑞安的婚礼。

    曼群是家中的长子，亲眼看着母亲的辛苦，特别是在父亲离世之后，母亲所经历的艰辛与不易。自己长年在外，无法陪伴在母亲左右。周伯多年照应，母亲答应在前，周家这桩心愿，曼群实在是无法拒绝。况且，周家姑娘等了他七年了。如果再不举行婚礼，是怎么都说不过去的。

    曼群曾对若愚说：“这是母亲给我的一件礼物。我如同接受一件礼物一样接受了瑞安，母亲的内心得到了安慰。”

    婚礼举行了。曼群与瑞安两人虽然抬头不见低头见，但却几乎不说话，更不要说同房了。

    婚后，随着曼群的离开，回到报社，瑞安开始了独居生活，终日与婆婆相伴。

    “能离婚吗？结束这份没有爱情的所谓的婚姻？”曼群曾也很多次自问。但是，一个旧式女人如果被丈夫休了，没有文化，没有职业和适应新生活的技能，一般来说后半生的命运都十分悲惨。何况周伯已经去世，已经做出承诺的母亲绝对是无法认同自己这种的想法的。

    “就这样吧？”曼群痛苦地徘徊。

    磨基山下，滚滚长江东去，江面上，各式的船只忙忙碌碌地按照既定的航程，驶向自己的终点。

    “我的方向呢？”曼群望向远方的天际，陷入了沉思。