74第74章 (第6/6页)

  “回大人的话……”不知是哪一个财东颤抖着说道，“这晋二娘原来是个青楼女子……不……不是那种卖笑为生的……因她又丑又没有才艺，所以只是在厨房里打杂。十几年前有一天，我们十三票号的财东出条子叫歌妓。因为那是个清官人，鸨母怕有闪失，特为找了青楼中最凶恶泼悍的女子护卫，就是晋二娘了。晋二娘把她家姑娘看得牢牢的，连碰也不让碰。我们随便调侃她几句，她竟然破口大骂，把宴席闹了个鸡飞狗跳。当时大家好不扫兴，但不知怎么，老梁偏偏觉得这个小丑有意思，买了她回去伺候梁老夫人，梁老夫人过世前，见梁夫人身体不好，就做主让晋二娘做了偏房。”

    “她这样刁蛮，梁家人受得了？”玉旒云道，“梁财东之前怎么就没有休了她？”

    众财东你看看我，我看看你，还是莫学仁回话道：“一是母命难违，再者晋二娘起初有些帮夫运，鼎兴的生意红火了一阵，但没多久，她的扫把星本色就显出来了，鼎兴生意突然一落千丈，老梁也一病不起，如今终于……”

    “啊，算了。”玉旒云面上的表情缓和了下来：“何必为这种小丑伤脑筋？不提她了。玉某叫醉花荫准备了酒席，还邀了几个色艺俱佳的伶人来助兴。我们且先宴饮，一时玉某再继续向各位讨教。”

    十二家财东本来吓得面无人色，以为玉旒云被晋二娘冲撞要拿他们出气，听她突然换了口气，都还有些不信。直到石梦泉亲自离座催促跑堂开席子，又见到几位艺人抱着琵琶、古琴，携着笛子、竹笙垂首进来，他们才松了口气。丝竹齐响，虽然在雨声中未免显得凄凉，但总算把方才尴尬的局面糊弄了过去。酒菜奉上，玉旒云和诸位财东把盏言欢谈笑春风，就像晋二娘那一幕从不曾发生过似的。财东们又向她说了诸多票业窍门和商场趣事，一直到亥时将尽，宾主才相互道别。

    “今日和诸位财东一聚，玉某获益匪浅。”玉旒云拱了拱手，“他日我家亲戚的银号开张，还希望各位继续关照。”

    “一定，一定。”财东们恭恭敬敬。大家出了醉花荫，雨还没停，但是已经小了很多，像是蜘蛛网似的轻轻往人身上粘。财东们恭候玉、石二人先上轿离开。不过玉旒云伸手试试那雨：“吃的太饱，我跟石将军散散步。各位财东请。”也不接自家家丁递来的伞，就和石梦泉走上了湿漉漉的长街。

    玉旒云并没有把建立国家银号的计划全都告诉石梦泉，怕一向稳健的石梦泉担心自己太过冒险。她只是说，打算用票号的机制来解决目前官员欠银户部亏空的难题，这次面见各大财东的目的一是为了进一步了解票业规矩，二是想看看商家之中是否有日后可用之材。

    他们走出一段之后，玉旒云就笑道：“怎样？这些满身铜臭之人如何？”

    石梦泉怔了怔：“大人问我？那可不是白问了？我一介武夫，怎么懂得这些事？大家算术和辨银子成色的本事倒真厉害。”

    玉旒云一笑：“你果然是武夫——嘻，那泼妇晋二娘说的没错，做人要扬长避短，用人何尝不是如此？你在战场上运筹帷幄，用兵如神，我本不应该赶鸭子上架逼你来帮我做户部这摊子事。不过……”她犹豫了一下，声音飘忽得就像这雨丝：“大概有你在身边我比较安心吧。”

    石梦泉心底一热：“大人……陪在大人身侧保护大人安全是属下的责任，哪有赶鸭子上架这一说？”

    玉旒云摆摆手：“好吧，算你是自己跳上架来的。不过，我看你还是下了这架子比较好——我们带回西京现驻扎在城外的军队有多少？”

    怎么突然转了话题？石梦泉愣了下，才道：“现驻扎在城外东台的大概三万人。我们总共留了两万人在东海三省，三万人回驻瑞津，另还有两万人在南面戚县大营等待回归驻地的号令。”

    “十万人……”玉旒云计算着，“十万东征功臣……”

    “大人糊涂了么？这十万人没有都参加东征。”石梦泉道，“我们本来只从瑞津调了三万人，后来因为刘子飞在北线作战兵力不够，他就调了自己的人马来，加上富安的兵马以及胜利之后从郑国投降来的，也才七万左右。另外的三万主要是回程的时候，刘子飞收编了吕异的一部分部众……”

    “我知道！”玉旈云道，“不过，我就是要说着十万人都是东征功臣。我要犒赏他们。有银子可拿，刘子飞总不会反对把？惯例劳军是每人二十两银子，十万人就是二百万两。悦敏不是成天跟我的养老税作对么？既不愿改劳军银子为养老税，那就叫他发二百万两银子来！”

    “这是为什么？”石梦泉不解，“再说，现在户部这种情况，二百万两怎么拿得出来？”

    “拿不出来才好嘛！”玉旒云道，“拿不出来就要天下大乱了——反正，要不就设立养老税，要不就二百万两劳军银子，这事不解决了，东台大营的三万人决不回原驻地，而且戚县的两万人也会到赶到西京来——乱？我才不怕他乱！”

    啊！石梦泉心中电光火石地一闪：莫非玉旒云是想逼赵王提早动手？

    玉旒云微微一笑，已经肯定了他的答案：“悦敏要反对养老税，必然想办法拿出劳军银子，则户部不得不追查亏空，如果他赞成养老税，那么户部就会来找我的麻烦，必然要先从罗满、潘硕那几个人的烂账追起。不过，既然借得比他们多的大有人在，我们怕什么？户部的事一闹开，朝廷就乱了。赵王肯定会趁火打劫。到时，我就叫他死无葬身之地。”

    这样一句恶毒的话如此轻松地说出来，连温柔的夜色都未被扰乱。“大人找这些财东，是想他们帮大人追缴亏空？”石梦泉觉得这似乎多此一举。

    “当然还有更大的用处。”玉旒云道，“不过，我不赶你这只鸭子上架。说出来让你白伤脑筋，还不如让你好好部署一下西京的防务。”她忽然狡黠地一笑：“还有，大事一成，你的小愉就成了罪人，你要还想和她痴缠的，趁早。”

    “我……”石梦泉明知她是开玩笑，还是面上一红。

    但玉旒云已经哈哈笑着跑开了好几步：“算了算了，你脸皮这么薄，打趣你也没意思。”

    石梦泉摇摇头，追了上去：“大人，雨虽然小，但是淋湿了终归对身体不好，还是……”才说着，突然发现玉旒云已经恢复了议论军政大事时那种严肃的表情。

    “好好做事，”她沉声道，“小心、谨慎。给你七天的时间。”

    “七天？”石梦泉不解。

    “一个人今天死，七天不就是头七么。”玉旒云拍拍他的肩膀，“走，我们上轿回府。”